В структуре любого специализированного медицинского издания должность главного редактора занимает центральное место. Именно этот человек несёт ответственность за достоверность публикуемых материалов, соответствие редакционной политики действующим профессиональным и этическим стандартам, а также за репутацию издания в научном и медицинском сообществе.
Медицинская журналистика как профессиональная область имеет специфику, которая принципиально отличает её от общественно-политических или развлекательных изданий. Ошибки в медицинском тексте могут нанести реальный вред читателям, поэтому требования к руководителю редакции здесь особенно высоки. Главный редактор должен одновременно разбираться в медицинских дисциплинах, уметь работать с научными источниками, понимать принципы доказательной медицины и обладать журналистскими компетенциями.
В России и за рубежом существуют профессиональные ассоциации медицинских редакторов, которые разрабатывают стандарты редакционной деятельности, проводят обучение и сертификацию специалистов. Среди наиболее авторитетных организаций — Европейская ассоциация научных редакторов (EASE) и Международный комитет редакторов медицинских журналов (ICMJE).